Lukko ja TPS ovat kohdanneet kauden aikana neljä kertaa. Molemmilla on peleistä kaksi voittoa. TPS on sarjassa toisena Lukkoa kuusi pistettä edellä, mutta kolme ottelua vähemmän pelanneena. Turkulaisilla oli tammikuussa vaikea jakso kun joukkue hävisi viisi ottelua putkeen, mutta kurssin käännyttyä TPS on voittanut seitsemästä viime pelistään kuusi.
Viikon kolmannen kotiottelunsa pelaava Lukko on myös hyvässä vireessä. Viimeisen kymmenen pelin saldona on seitsemän voittoa. Torstaina Lukko voitti sarjakärki Oulun Kärpät peräti 8-1 lukemin.
Päävalmentaja Pekka Virta näkee, että Kärpät - ottelu pitää unohtaa nopeasti.
- Mitä yksittäisen ottelun hehkuttamiseen tulee, niin se on jo hehkutettu. Päinvastoin - mitä nopeammin sen nollaa, niin sen parempi mahdollisuus on seuraavassa pelissä. Yksittäinen peli on yksitttäinen peli, turha sitä on suurennella.
- TPS kävi viimeksi täällä voittamassa. Meillä on hyvä noste päällä, mutta heillä se ryöstäjän etu päällä. Siinä mielessä tilanne on ihan tasan.
"Hän johtaa ennemminkin esimerkillään"
Lauantaina juhlistetaan myös Ville Vahalahtea, joka on niin Lukolle kuin TPS:lle tärkeä pelaaja. Virta on ollut Vahalahden valmentajana kummassakin joukkueessa.
- Vahalahti oli TPS:n aikoina mulla kapteenina. Ville on pelaajille positiivinen ja mukava. Jopa kilttikin. Hän johtaa enemmänkin esimerkillään. Suhteellisen asiallisen ja positiivisen olemuksen takana on pelkäämätön pelaaja, joka laittoi itsensä aina likoon, Virta kuvailee.
- Harvinaislaatuinen pelaaja siinä mielessä, että usein joukkueessa tarvitaan pumppaamista ja adrenaliinia jotta se uskaltaa. Ville taas oli usein rauhallinen ja naureskeleva, mutta pystyi saman tien pelaamaan kovaa. Se on kova yhdistelmä.
- Se mahdollisti pitkän uran ja olisi mahdollistanut vielä pidemmän ilman näitä pahoja loukkaantumisia. Meidän projekti jäi pahasti kesken ja olemme molemmat siitä harmissamme. Lupasin, että hoidamme tämän poikien kanssa loppuun.
- Toivon, että Ville Vahalahden positiivinen asenne saataisiin suomalaisen jääkiekon käyttöön tavalla tai toisella. Sen aika näyttää, Virta lisää.
Lukko jatkaa samalla kokoonpanolla mitä torstaina Kärppiä vastaan.
Lukko - TPS lauantaina klo 18.30, tervetuloa!