Pienten marginaalien peli
Välierät aloitettiin Kivikylän Areenalla upean alkushown ja Maamme-laulun jälkeen. Lisäksi jäällä oli U20-joukkueen kapteeni ja valmennus, joille yleisö antoi raikuvat aploodit.
Itse ottelussa Lukko oli kuskina suurimman osan pelistä, mutta SaiPa oli todella sitkeä ja taisteli johtoasemassa pitkään, lopulta Lukko tuli tasoihin kuusi minuuttia ennen loppua, mutta ottelun voittomaalin iski SaiPa kolmannen erän lopulla.
Avausottelusta SaiPalle ensimmäinen kiinnitys. Sarja jatkuu heti huomenna Lappeenrannassa.
Tunnusteleva alku – SaiPa johtoon
Ottelu alkoi hieman tunnustelevasti. Lukolle ja Steven Jandricille aukeni ensimmäinen parempi paikka, kun hän pääsi haastamaan vasemmalta ja koitti ujuttaa kiekon lopulta ohi SaiPa-vahti Kari Piiroisen, mutta Piiroinen sai venytettyä vielä kiekon eteen.
Välieräsarjan ensimmäisen maalin iski Juuso Heikkilä nopeasta hyökkäyksestä ajassa 5:35.
Lukon etsikkoaika oli erän alussa ja loppupuolella, tässä välissä jaettiin Lukolle kolme rangaistusta. Lukko pääsi ylivoimalle, mutta sitä kesti ainoastaan neljä sekuntia, ennen kuin Lukko otii kolme rangaistusta tasaisesti kahden minuutin välein. SaiPa pääsi pyörittämään ylivoimaansa melko hyvin, mutta sinikeltaisten alivoima piti lappeenrantalaiset poissa parhailta paikoilta.
Jäähysuman jälkeen Lukko sai hyvää otetta ottelusta ja pääsi jälleen vyöryttämään pidempiä hyökkäyksiä; lähimpänä maalintekoa kävi Nuutti Viitasalo, joka osui tolppaan.
Erän lopulla SaiPakin sai taas hyökkäyspeliään aikaan, mutta lisämaaleja erässä ei nähty.
Lukko niskan päällä, mutta tasoitusta ei syntynyt
Sinikeltaiset tulivat toiseen erään hyvin ja esimerkiksi Patrick Khodorenko pääsi heti vetopaikoille, mutta SaiPan maalilla Piiroinen veti pidemmän korren.
Lukko jatkoi hyvää otetaan ja pääsi pitämään kiekkoa hyökkäysalueella pidempiä pätkiä. Muun muassa neloskenttä sai hyvää painetta aikaan ja Jami Krannilakin pääsi hyville paikoille.
Vieraatkin rakentelivat omia paikkojaan nopeiden hyökkäysten kautta. Lisäksi SaiPan aktiivinen pelitapa ja korkea karvaus tuotti isännille välillä haasteita päästä omista ulos.
Lukko pääsi erässä myös kahteen kertaa ylivoimalle, mutta muutamista paikoista huolimatta ei kiekko mennyt vielä Piiroisen ohi. Muutenkin 5vs5-pelissä Lukko oli erässä niskan päällä ja sai painetta tasaisesti SaiPan päätyyn, mutta tauolle lähdettiin vieraiden yhden maalin johdossa.
Lukko onnistui tasoittamaan – kylmä suihku lopussa
Kolmannen erän juoni oli heti alusta asti selvillä; Lukko painoi päälle ja haki vimmatusti tasoitusta. Paikkoja riitti, mutta SaiPa taisteli todella urheasti ja viimeisenä muurina oli Piiroinen.
Välillä vieraatkin saivat paikkoja nopeista hyökkäyksistä, lähinnä korkean ja aktiivisen karvauspelin ansiosta.
Lopulta reilun 54 minuutin kohdalla oli aika iskeä kiekko ensimmäisen kerran Piiroisen selän taakse. Hienon ylivoimamaalin alusti Khodorenko, joka taiteli ensin laidalla ja lopulta tarjoili keskustaan Antti Saarelalle, joka iski kiekon voimalla verkkoon.
Maalin jälkeen Lukko jatkoi hyvin ja sai painetta SaiPa päätyyn, kuten oli saanut koko erän ajan. Kylmä suihku iski kuitenkin ajassa 58:51, kun Otto Kivenmäki pääsi ohjaamaan maalin edestä kiekon verkkoon. Lukko haastoi maalin, mutta tuomaristo ei päätöstä pyörtänyt.
Lukko–SaiPa 1–2 (0–1, 0–0, 1–1)
Illan maalit
05:35 0–1 Juuso Heikkilä
54:08 1–1 YV Antti Saarela (Khodorenko, Morand)
58:51 1–2 Otto Kivenmäki (Salminen)
Maalivahtitilastot
John Lethemon, Lukko
16 (5+7+4=16) torjuntaa, torjunta% 88,90
Kari Piiroinen, SaiPa
27 (7+10+10=27) torjuntaa, torjunta% 96,40
Kaikki ottelun tilastot tästä.
Yleisömäärä: 4427