Lukko oli tyly vieras ja nappasi seitsemännen voitonsa putkeen
SaiPa onnistui ensin, mutta sen jälkeen oli Lukon vuoro tuuletella. Ottelun alussa muutenkin kotijoukkue oli pirteimmillään, mutta Lukko kampesi itsensä peliin mukaan paremmin ja loppua kohden hallitsi enemmän ottelun tapahtumia kiekolla.
Ja summerin jälkeen sinikeltaiset pääsivät tuulettamaan seitsemättä voittoaan putkeen ja jatkoa sarjan kärjessä.
Lukon tehomies oli tänään Patrick Khodorenko kahdella maalillaan ja yhdellä syötöllä. Jami Krannila säesti hyvin mukana kahden syöttöpisteen muodossa. Lukon maalilla John Lethemon otti tärkeitä koppeja varsinkin alivoimien aikana ja nappasi itselleen kauden 20. voittonsa.
SaiPa iski ensin, sitten Lukko meni ohi
Alussa kumpikaan ei selvemmin ottanut peliä hallintaan, vaan ottelu virtasi päästä päähän. SaiPa pystyi kuuden minuutin kohdilla rakentelemaan ensimmäiset hyvät paikat ja ehkä paras paikka aukesi SaiPa-hyökkääjä Eero Klintrupille. Lukon maalilla John Lethemon kuitenkin selvitti tilanteen hyvin.
Seuraavaksi vuorossa oli illan avausmaali ja sen teki kotijoukkueen Samuli Niinisaari ajassa 6:50. Maali oli SaiPan 26-vuotiaalle puolustajalle uran ensimmäinen Liigassa.
Kotijoukkue pystyi maalin jälkeen painamaan peliä Lukon päätyyn, mutta ei kuitenkaan saanut lisättyä johtoa. Sinisissä poikkeuksellisesti vieraissa pelannut Lukko sai ensimmäisen kerran pidemmän hyökkäyksen aikaan erän puolivälissä, jonka seurauksena vieraat pääsivät ylivoimalle.
Vielä ensimmäisellä ylivoimalla verkko ei heilunut, mutta toisella yrityksellä Lukko tuli tasoihin Patrick Khodorenkon maalilla. Khodorenko iski kiekon verkkoon ranteella ja maalissa tärkeässä roolissa oli Antti Saarela, joka teki loistavaa työtä maskimiehenä SaiPa-vahti Michael Hutchinsonin edessä.
Erätauolle lähdettiin Lukon johdossa, kun erän viimeisellä minuutilla kapteeni Sebastian Repo pääsi iskemään johto-osuman irtokiekosta. Maalin myötä kapteeni liitää neljän ottelun maaliputkessa.
Maaliton toinen erä
Erä alkoi tasaisissa merkeissä ja peli aaltoili molemmissa päissä. Lukosta parhaaseen paikkaan erän alkupuolella pääsi Khodorenko, joka haki jo illan toista osumaansa.
Erän edetessä Lukko alkoi ottamaan enemmän hallintaa ja SaiPa pystyi hätyyttelemään Lethemonin vartioimaa maalia enimmäkseen vain nopeiden vastahyökkäyksien kautta. Ensimmäisen SaiPan pidemmän hyökkäyksen arkkitehteina olivat Petmanin veljekset, jotka rakentelivat vaarallisia paikkoja. Maalia ei tullut, mutta kotijoukkueen ensimmäinen ylivoima tuli.
SaiPa pääsi pyörittämään hyvin, mutta Lukon maalilla Lethemon piti luukut kiinni. Ja heti ensimmäisen ylivoiman jälkeen oli myös toisen ylivoiman vuoro. Samanlainen hyvä pyöritys jatkui – tällä kertaa alivoimalla Lukosta isossa roolissa olivat Repo ja Henri Ikonen. Molemmat ottivat isot blokit erikoistilanteen aikana.
Kauaa ei 5vs5-peliä ehditty näkemään, kun jäähyltä takaisin kentälle tullut Jami Krannila antoi päädyssä hyvää painetta SaiPa-puolustaja Santeri Airolalle, joka kiskoi kiekon katsomoon. Lukko ei kuitenkaan ylivoimaa pystynyt hyödyntämään.
Erän viimeisellä minuutilla molemmat joukkueet saivat vielä maalipaikat luotua, mutta tauolle lähdettiin 1–2-tilanteessa.
Pari maalia lisää sinikeltaisille
Lukko aloitti erän paremmin ja sai kiekkoa SaiPan päätyyn, mutta aivan parhaimmille paikoille ei kuitenkaan ollut asiaa. SaiPakin paransi erän edetessä, mutta sama tarina toistui myös kotijoukkueen hyökkäämisessä; parhaille paikoille ei päästy, eikä vaarallisia tilanteita syntynyt myöskään Lukon maalille.
SaiPa pääsi erässä kokeilemaan tasoitusta myös ylivoimalla ja jälleen se pyöritti kiekkoa vaarallisesti, mutta Lukon puolustus yhdessä Lethemonin kanssa piti isännät yhdessä maalissa.
Heti SaiPan erikoistilanteen jälkeen Lukko pääsi kasvattamaan johtoaan. Huikeassa vireessä joulukuun alusta lähtien ollut Karson Kuhlman laukoi tulisella laukauksella kiekon takaylänurkkaan, kun vähän yli puolet erästä oli pelattu.
Tästä ei mennyt kauaa ja oli lisäosuman aika. Toistamiseen tänä iltana tuulettamaan pääsi Khodorenko, joka iski läpiajosta kiekon varmuudella verkkoon Hutchinsonin putkista. Tämän päivän maaleilla Khodorenko kasvatti maaliputkeaan kolmeen otteluun.
Loppupelin aikana Lukko piti melko kärsivällisesti kiekkoa ja aivan loppua lukuun ottamatta SaiPa ei enää hätyyttelemään päässyt. Viimeisellä minuutilla pirteästi esiintynyt kotijoukkueen neloskenttä pääsi vielä rakentelemaan, mutta hyvän ottelun pelannut Lethemon oli jälleen näiden yritysten edessä.
SaiPa–Lukko 1–4 (1–2, 0–0, 0–2)
Illan maalit
06:50 1–0 Samuli Niinisaari (Klintrup, Airola)
16:40 1–1 YV Patrick Khodorenko (Nousiainen, Krannila)
19:53 1–2 Sebastian Repo (Morand, Krannila)
52:10 1–3 Karson Kuhlman (Khodorenko)
53:45 1–4 Patrick Khodorenko
Maalivahtitilastot
John Lethemon, Lukko
17 (6+8+3=17) torjuntaa, torjunta% 94.44
Michael Hutchinson, SaiPa
29 (10+10+9=29) torjuntaa, torjunta% 87.88
Kaikki ottelun tilastot tästä.
Yleisömäärä: 3293