Rauman Lukon A-nuoret harjoittelevat tiiviisti läpi kesän. Joukkueen runko ei ole kokenut menneeltä kaudelta suuria muutoksia ja valmennuksessakin jatkaa tuttu kaksikko. Päävalmentajan tahtipuikkoa heiluttelee Timo Saarikoski ja hänen apunaan toimii Pasi Saarela.
Valmennuksen jatkosopimusten yhteydessä Saarikoski puhuu kolmen vuoden projektista, josta nostaa esiin lukkolaisen junioripolun. Joukkueeseen ei alkavaksi kaudeksi ole tullut kuin yksi ainoa muualta tullut pelaaja, Porin Ässistä sinikeltaisiin siirtynyt hyökkääjä Henri Keskilohko.
- Näen, että tässä kolmen vuoden projektissamme isoin muutos on ollut se, että omien kasvattien junioripolku on nostettu A-nuorissa oikealle tasolle. Muualta hankittujen pelaajien määrä on vähentynyt huomattavasti. Se, että lukkolainen junioripolku jatkuu B-junnuista A-nuoriin, on iso arvo seuratoiminnassa, Saarikoski sanoo.
A-nuorten SM-liigan kausi 2014-15 päättyi Lukon osalta pettymykseen, kun joukkue jäi niukasti ulos pudotuspeleistä, sillä Lahden Pelicans vei jatkopelien viimeisen paikan vain paremman maalieron turvin ja ratkaisukin nähtiin vasta viimeisellä kierroksella. Tosin kuten Saarikoski itse toteaa, olisihan sen yhden lisäpisteen voinut ottaa jo vaikkapa marraskuussa.
- Ensi kautta ajatellen syksy tulee olemaan erittäin tärkeä. Joukkueen runko on pysynyt paljon paremmin kasassa jos verrataan vuoden takaiseen aikaan. Näin ollen iso osa pelaajista tietää mitä tämä homma heti syksystä alkaen vaatii.
A-nuoret harjoittelevat kesän aikana sekä joukkueena että omillaan.
- Tämä on nykyään ympärivuotista harjoittelua, kesän aikana käydään jäällä, mutta viedään myös näiden nuorten jätkien fyysisiä ominaisuuksia eteenpäin, Saarikoski toteaa.
Pitsiturnauksen lisäksi kaksi harjoitusottelua Raumalla
A-nuoret pelaavat näillä näkymin oman Pitsiturnauksensa lisäksi ainakin kaksi harjoitusottelua, kun ensin Raumalla torstaina 20.8. vierailee Ilves ja vajaa viikkoa myöhemmin keskiviikkona 26.8. vieraaksi saapuu Tappara.
A-nuorten Pitsiturnaus pelataan Raumalla 8.-9.8. ja mukana ovat Lukon lisäksi Porin Ässät, Helsingin Jokerit, Vaasan Sport ja Oulun Kärpät.
A-nuorten harjoitusryhmä:
Maalivahdit
Valentin Dufva (-96), Eero Korsi (-97) ja Roope Urpolahti (-96).
Puolustajat
Eerikki Hattula (-97), Mikko Kaunisto (-97), Jani Kluuskeri (-97), Mikko Lahtinen (-96), Matias Mattsson (-96), Julius Marva (-96), Niklas Murto (-97), Aleksi Saarinen (-96), Joona Tala (-96), Kalle Valtola (-95)
Hyökkääjät
Jere Friberg (-95), Teemu Hannula (-96), Konsta Härkönen (-96), Joonas Jalonen (-97), Henri Keskilohko (-95), Matias Lainio (-96), Juho Mäkelä (-96), Toni Nieminen (-96), Niko Peltonen (-97), Matias Rauvola (-97), Otto Rehelmä (-97), Santeri Saarivirta (-96), Mattias Selinkoski (-96), Jani Siekkinen (-97), Rasmus Smedberg (-96), Aleksi Valla (-95), Aaro Vidgren (-97)