Rauman Lukon hyökkääjä Aaro Vidgren on valittu mukaan alle 20-vuotiaiden MM-leiriryhmään. 19-vuotias Vidgren on pelannut tällä kaudella 24 liigaottelua, joissa hän on viimeistellyt tehot 1+1.

Aaro Vidgren kertoo, ettei valinta suoranaisesti yllättänyt, sillä pelit sekä Lukon paidassa että maajoukkueen aiemmissa turnauksissa ovat menneet hänen osaltaan hyvin.

- Tavallaan osasin valintaa odottaakin, sillä olen päässyt pelaamaan Liiga-joukkueen mukana ja koen onnistuneeni niissä peleissä kuten myös maajoukkueturnauksissa hyvin. Nyt tiedän sen sitten varmaksi, kun pääsin mukaan tähän ryhmään, Vidgren sanoo.

Nuorten Leijonien MM-leiriryhmä matkustaa ensi viikolla Kanadaan. Päävalmentaja Jukka Rautakorven joukkueessa on MM-leirillä mukana yhteensä kolme maalivahtia ja 25 kenttäpelaajaa.

- Hienoa päästä edustamaan Suomea jääkiekon kehtoon. Lähden leirille sillä ajatuksella ettei sieltä tulla takaisin, tosissaan lähden paikkaa joukkueessa tavoittelemaan. Nyt kun on saanut pelata Liigassa vakituisesti ja saanut myös vastuuta, niin itseluottamus on hyvällä mallilla mikä taas auttaa pelaamaan entistä paremmin ja menemään sitä kautta eteenpäin.

Lopullinen MM-joukkue nimetään, kun harjoitusottelut Kanadaa (19.12.) ja Slovakiaa (22.12.) vastaan on pelattu.

Aleksi Saarela jää pois omasta aloitteestaan: ”Lukko on minulle niin rakas seura”

Leiriryhmän julkistamisen jälkeen yksi isoimmista yllätyksistä oli Lukko-hyökkääjä Aleksi Saarelan nimen puuttuminen listalta. Tammikuussa kotikisoissa alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden voittanut 19-vuotias Saarela teki päätöksen poisjäännistä henkilökohtaisista syistä.

- Tässä on nyt ollut melko rikkonainen kausi tähän mennessä, joten koen, että on minun kannaltani parempi jäädä Suomeen treenaamaan ja ennen kaikkea pelaamaan Lukon paidassa, Saarela kertoo.

Hän painottaakin päätökseen vaikuttaneen eniten juuri Lukon menestyminen Liigassa.

- Tämä oli täysin minun oma päätökseni, eikä Lukko esittänyt mitään toiveita asian suhteen. Rehellisesti sanottuna Lukko on minulle niin rakas seura, etten olisi antanut itselleni anteeksi jos olisin jättänyt noin paljon pelejä väliin, etenkin nyt kun jokainen sarjapiste on joukkueelle todella tärkeä.

Nuorten MM-kisat pelataan Montrealissa ja Torontossa 26.12.2016 - 5.1.2017.

Alle 20-vuotiaiden MM-leiriryhmä:

Maalivahdit:
Kaarlehto Karolus, TPS
Ruusu Markus, JYP
Vehviläinen Veini, JYP

Puolustajat:
Heiskanen Miro, IFK
Juolevi Olli, London Knights
Leskinen Otto, KalPa
Mattila Jesper, Boston College
Parikka Jarkko, Ilves
Rautanen Juho, Jokerit
Saarijärvi Vili, Missisauga Steelheads
Salo Robin, Sport
Vaakanainen Urho, JYP
Välimäki Juuso, Tri-City Americans

Hyökkääjät:
Björkqvist Kasper, Providence College
Borgström Henrik, Denver University
Juhola Jouka, Ässät
Koivula Otto, Ilves
Kuokkanen Janne, London Knights
Luoto Joona, Tappara
Mattila Julius, Boston College
Nättinen Julius, Windsor Spitfires
Palmu Petrus, Owen Sound Attack
Ruotsalainen Arttu, Ässät
Räsänen Aapeli, Sioux City Musketeers
Tolvanen Eeli, Sioux City Musketeers
Vesalainen Kristian, HPK
Vidgren Aaro, Lukko
Väyrynen Teemu, TPS

Päävalmentaja:
Rautakorpi Jukka