Rauman Lukko saa riveihinsä kovan luokan paluumuuttajan, kun hyökkääjä Aleksi Saarela liittyy sinikeltaisiin yhden vuoden sopimuksella. Saarela taistelee parhaillaan MM-leiriryhmässä paikasta toukokuun alussa pelattaviin jääkiekon MM-kisoihin.

Nyt 19-vuotias Saarela siirtyi Lukosta Ässiin kaksi vuotta sitten, jonka aikana hän kävi voittamassa myös alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden. Porin vuosina hänestä kasvoi omien sanojensa mukaan valmiimpi pelaaja, siitä kertoo myös päättyneellä kaudella tullut henkilökohtainen piste-ennätys 20+13=33.

- Monta asiaahan tähän siirtoon vaikutti,  mutta yksi iso asia on valmennus, on hienoa päästä työskentelemään Vuoren Juhan kanssa. Myös se oli isossa roolissa, että saan pelata taas Raumalla, olen nyt paljon valmiimpi pelaaja kuin silloin kun viimeksi pelasin Lukon paidassa, Saarela sanoo.

- Aleksilla on halu kehittyä monipuoliseksi huippupelaajaksi. Hänellä on tavoitteet korkealla ja tarve menestyä ensi kauden Rauman Lukossa. On hienoa, että hän halusi tulla takaisin Raumalle. Hän on tärkeä osa ensi kauden joukkuetta, Lukon päävalmentaja Juha Vuori kertoo.

Alkavalle kaudelle ”Allulla” on vain yksi selkeä tavoite.

- Mulla on vain ja ainoastaan yksi asia mielessä ja se on se Suomen mestaruuden voittaminen Rauman Lukon paidassa.

179-senttinen ja 88-kiloinen, vasemmalta laukova Laitilan Jyskeen kasvatti on pelannut ison osan juniorivuosistaan Lukossa. Yhteensä Saarela on pelannut Liiga-tasolla 117 ottelua, joissa hän on kirjauttanut tehot 27+22=49.

Hän on New York Rangersin kolmannen kierroksen varaus kokonaisnumerolla 89 vuodelta 2015, mutta hänen pelaajaoikeutensa omistaa tällä hetkellä Carolina Hurricanes.

Katso Aleksi Saarelan tilastot Eliteprospects.comissa