Kausi alkaa toden teolla Rauman Lukon osalta tulevana perjantaina, kun Champions Hockey Leaguen alkusarja käynnistyy myös raumalaisten osalta.
Samassa D-lohkossa Lukon kanssa pelaavat tänä vuonna sveitsiläinen ZSC Lions Zürich ja saksalainen ERC Ingolstadt, jotka ovat jo ennättäneet pelata molemmat keskinäiset ottelunsa. Voittajaksi kummastakin kohtaamisesta selviytyi Zürich.
Lukon päävalmentaja Juha Vuori näkee, että Lukon vastustajaksi CHL:n arvonnoissa valikoitui pääpiirteittäin pitkälti hyvin samankaltaiset joukkueet.
- Meillä on samassa lohkossa nyt kaksi joukkuetta, jotka ovat molemmat nopeatempoisia ja joista molemmista löytyy rutkasti laadukkaita pelaajia sekä ruotsalaista valmennusta. Nämä ovat kaikki sellaisia yksityiskohtia ja pääpointteja, jotka määrittelevät meidän valmistautumistamme näihin tuleviin otteluihin.
- Odotamme näkevämme aktiivista pelaamista ja tietenkin lähdemme hakemaan sitä, että teemme vähemmän virheitä kuin vastustaja, Vuori jatkaa.
Sveitsin kahdeksankertainen mestari paras mahdollinen tasonmittari
Perjantain avausotteluun Vuori odottaa Zürichistä vauhdikasta vastustajaa, joka pelaa erilaista jääkiekkoa kuin mitä vaikkapa kotimaisessa Liigassa on totuttu näkemään.
- Sveitsiläisessä jääkiekossa pelataan erittäin aktiivista kiekkoa, joka tarkoittaa käytännössä sitä, että paineistetaan rohkeasti ja siellä korostuu vahvasti juuri hyökkäyspeli. Se on varmasti yksi suurimmista eroista suomalaiseen kiekkoon, sillä Liigassa usein puolustetaan todella tiiviisti, Vuori sanoo.
Lukon kapteeni Janne Niskala odottaa innolla kahdeksan Sveitsin mestaruutta voittaneen Zürichin kohtaamista.
- Hyvillä mielin huomiseen, tässä on jo muutama harjoituspeli pelattu ja nyt päästään mittaamaan tasoa oikein kunnolla tosipeleissä, kun saadaan huippujoukkue Sveitsistä vastaan. Sen verran vauhdikasta peliä on luvassa, että meidän täytyy olla perjantaina hyvällä jalalla liikkeellä ja pelata myös aktiivista lätkää, Niskala sanoo.
Joukkueen suurimpia tähtiä ovat NHL-kokemustakin omaavat hyökkääjät norjalainen Patrick Thoresen, Ruotsin ja Kanadan passit omistava Robert Nilsson ja yhdysvaltalainen Ryan Shannon sekä Sveitsin maajoukkueen vakiokalustoon kuuluvat sveitsiläispuolustajat Severin Blindenbacher ja kapteeni Mathias Seger.
Lukon joukkue on Niskalan mukaan tutustunut Zürichin pelityyliin videoilta. Sveitsin liigaa Zugin riveissä kaudella 2005-2006 pelannut Niskala tietää, mitä perjantaina on luvassa.
- Videoilta on jo tulevaan vastustajaan tutustuttu, olemme katselleet Zürichin ja Ingolstadtin alkusarjan kohtaamisia. On hyvin tiedossa, että perjantaina meillä on vastassa luisteleva joukkue, joka menee vauhdilla päästä päähän, kuten Sveitsissä on yleensäkin tapana. Siihen kun lyödään vielä päälle paljon kokeneita ja taitavia pelaajia, niin Zürich on todella hyvä tasonmittari meille, ”Nikke” toteaa.
ERC Ingolstadtin pelitavassa enemmän fyysisyyttä
Saksalaisen ERC Ingolstadtin pelityyli mukailee Juha Vuoren mukaan hyvin pitkälti sveitsiläisten tapaa pelata jääkiekkoa.
- Ingolstadtin kohdalla voidaan puhua käytännössä samoista asioista kuin Zürichinkin kohdalla. Heillä on niin ikään ruotsalainen valmennus, mikä määrittelee aika paljon pelityyliä. Me odotamme näissä matseissa vastaan hyvin pitkälti samantyylisiä joukkueita, Juha Vuori kertoo.
Lukko on kohdannut aiempinakin CHL-kausina saksalaisia joukkueita, kun samoissa alkusarjoissa samoista pisteistä on taistellut Hamburg Freezers ja Red Bull Munich.
- Saksalaisia joukkueita vastaanhan me olemme tosiaan pelanneet jo aiempina vuosina ja olettaisin Ingolstadtin pelaavan hyvin pitkälti samankaltaista kiekkoa kuin Hampuri ja München pelaavat. Uskon, että heidän pelityylinsä menee hieman fyysisemmälle osastolle kuin mitä esimerkiksi Zürichin vastaava eli Ingolstadt pyrkii taklaamaan paljon ja ajamaan maalille, Niskala ennakoi.
Ingolstadtin riveistä kovimpia nimiä ovat NHL-kokemusta omaavat kanadalaiset Jean-Francois Jacques ja JYPissä Liigaa kausilla 2014-2016 pelannut Darryl Boyce. Saksalaisten riveistä löytyy myös suomalaisille jääkiekon seuraajille tuttuja nimiä, sillä SaiPaa ja JYPiä kausina 2010-2015 edustanut puolustaja Brian Salcido ja kaudella 2009-2010 Lappeenrannassa kiekkoilut tshekkiläinen hyökkääjä Petr Pohl pelaavat Ingolstadtin riveissä.
Vuori: "Tavoite on mennä ihan päätyyn saakka"
Lukolla on nyt tosipelien alkaessa alla Pitsiturnauksen lisäksi kaksi täysimittaista ottelua. Kouvolasta raumalaiset hakivat 2-4 voiton ja Porissa Ässät oli lopulta parempi maalein 6-2.
Kapteeni kertoo, että joukkue on valmiina alkaviin koitoksiin, mutta muistuttaa samalla, että tässä vaiheessa vuotta on luonnollisesti vielä kehitettävää monella alueella.
- Joukkue on valmis tosipeleihin, mutta totta kai vielä on hiomista joka osa-alueella eikä peli välttämättä ole vielä sataprosenttisen valmista, eikä sen tosin välttämättä kuulu vielä sitä ollakaan. Pelien kautta sitä pyrimme aina kehittämään, sillä niissä parhaiten nähdään, että mitkä asiat toimivat ja missä on vielä parannettavaa. On tärkeää, että yleinen fiilis on kohdallaan ja pystymme nauttimaan pelaamisesta, Niskala sanoo.
Harjoitusotteluissa Lukko on pelannut hyvin erilaisilla kokoonpanoilla, sillä kokeneemmat pelaajat huilasivat KooKoo-ottelun, sillä Vuori halusi tarjota mahdollisimman hyvät näyttöpaikat jokaiselle pelaajalle. Porissa myös kokeneemmat pelaajat olivat mukana.
- Joukkue on valmistautunut tähän vaiheeseen kautta parhaalla mahdollisella tavalla. Aina mennään vaihe kerrallaan ja me olemme nyt pelanneet tähän alle kaksi harjoitusottelua, joissa on ollut erilaiset kokoonpanot mukana. Kouvolassa oli ensimmäinen kokonainen matsi tälle joukkueelle ja sitten taas niille, jotka Porissa pelasivat, niin heillekin kyseessä oli silloin ensimmäinen kokonainen matsi eli nyt on periaatteessa jokaisella pelaajalla vähintään yksi kokonainen matsi alla kun lähdetään näihin tosipeleihin, Vuori sanoo.
Niskala muistuttaa, että Zürichin tasoisia joukkueita ei Raumalla ihan joka päivä vieraana nähdä ja hän toivookin, että Kivikylän Areenan lehterit ovat perjantaina täynnä sinikeltaisia kiekkokannattajia, jotka antavat joukkueelle sen tärkeän täyden tuen.
- Yksi Euroopan huippujoukkueista tulee Raumalle ja tarjolla on heti huippumatsi jo tässä vaiheessa vuotta. CHL:ssä yksittäisissäkin otteluissa on iso panos, joten hyvää lätkää on luvassa, Niskala sanoo.
Lukon tavoite alkavalla CHL-kaudella on selkeä.
- Lukon tavoite on mennä ihan päätyyn saakka, parasta haetaan, päävalmentaja Vuori naulaa.
Tutustu ZSC Lions Zürichiin CHL:n sivuilla TÄÄLLÄ
Tutustu ERC Ingolstadtiin CHL:n sivuilla TÄÄLLÄ
CHL:n alkusarjan ensimmäinen ottelu Lukko-ZSC Lions Zürich perjantaina 26.8. klo 19.00.
Alkusarjan toinen kotiottelu pelataan lauantaina 10.9. klo 19.00, kun vieraaksi saapuu ERC Ingolstadt.
Vierasottelut pelataan lauantaina 3.9. Zürichissä ja tiistaina 6.9. Ingolstadtissa.
Hanki liput kotimatseihin kätevästi TÄSTÄ.
Liput Lukon ennakkomyyntipisteistä sekä Tickemasterin netistä ja lippukaupoista. Huom! Hankkimalla lipun CHL:n kotiotteluun Rauman Lukon ennakkomyyntipisteistä, saat ennakkomahdollisuuden ostaa lipun jo nyt myös 16.9. Liiga-kauden starttaavan Lukko-HIFK -otteluun. Kyseiset liput eivät ole vielä yleisessä myynnissä!
