U20 SM-sarjan paras maalivahti, U20 SM-sarjan paras pelaaja, U20 Suomen mestari...
Tällä kaudella Daniel Salonen oli omaa luokkaansa Nuorten SM-sarjassa ja oli lopulta mukana johdattamassa joukkuetta mestaruuteen asti. Nuori maalivahti jatkaa Raumalla myös tulevilla kausilla; Salonen ja Lukko kirjoittivat 1+1-vuotisen sopimuksen, johon sisältyy seuran optio toisesta vuodesta.
190-senttinen maalivahti pelasi tällä kaudella U20-runkosarjassa 25 ottelua yli 93 torjuntaprosentilla. Päästettyjen maalien keskiarvo per peli oli vaikuttava 1,55. Mestaruuteen päättyneissä pudotuspeleissä Salonen pelasi kaikki minuutit, yhtä 26 sekunnin pätkää lukuun ottamatta.
– Onhan tässä vieläkin loistavat tunnelmat mestaruudesta, edelleen tulee viestejä ja onnitteluita, että onhan tämä kova juttu! Juhlat ovat olleet hauskat ja katsotaan, jos ne vielä hetken jatkuvat. Niin hieno kausi takana koko U20-joukkueella, että tätä kannattaakin juhlistaa, Salonen kertoo tuoreimmat tunnelmat nuorten mestaruushuumasta.
– Neljän vuoden kova työ ja kehityskaari johtivat nyt siihen tilanteeseen, että teimme todella hyvillä mielin Salosen kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen. "Dannun" kanssa on tehty määrätietoisesti hommia ja tässä kohtaa tämä toimii myös tietynlaisena palkintona loistavasta työstä, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kommentoi tuoreen Suomen mestarin Liiga-sopimusta.
Nuori rightin puolen maalivahti on myös itse todella mielissään jatkosta Raumalla.
– Päätös jatkosta Raumalla oli minulle aika helppo. Ehkä suurin asia, joka päätökseen vaikutti oli se, että tästä on jo muodostunut pienimuotoinen koti itsellekin. Neljä vuotta on mennyt täällä hienosti, joten mukava täällä on jatkaakin, Salonen kommentoi.
– Muutaman vuoden aikana, kun on päässyt olemaan jo Liigassakin mukana, niin kaikki jätkät ja muut kopissa ovat tulleet tutuiksi, sekin helpotti omaa päätöstä, maalivahti jatkaa.
"Sensaatiomainen kausi"
Kuluva kausi oli Saloselle miltei täydellinen. Sahlstedt kuvaili Salosta ehdottomasti U20-sarjan parhaaksi maalivahdiksi, samaa mieltä olivat myös palkintoraadit, jotka valitsivat kauden parhaimmistoa. Salonen valittiin U20 SM-sarjan parhaaksi maalivahdiksi, mutta myös parhaaksi pelaajaksi. Lisäksi hänet valittiin I All Stars -kentälliseen.
– Aivan huippukausi takana, sarjan paras maalivahti runkosarjassa ja yksi ehdoton kulmakivi nuorten mestaruusjoukkueessa. Ja pitää myös muistaa, että Salonen kävi vetämässä lyhyen pätkän Mestistä ja sielläkin kiekko tarttui todella hyvin, Sahlstedt kertoo
Salonen on myös itse todella tyytyväinen tämän kauden otteisiin.
– Kyllä tämä oli aika sensaatiomainen kausi, omalta osalta miltei kaikki meni putkeen. Kauden aikana päässyt pelaamaan hyvällä tasolla A-junnuissa ja sitten on saanut olla mukana Liigankin kanssa. Lisäksi se lyhyt pätkä Mestistä näytti itsellekin, että oma taso riittää hyvin myös miesten peleihin, Salonen kertaa.
– Mestiksessä huomasi, että siellä mennään hiukan kovempaa ja vedot lähtevä lujempaa, mutta muuten omalla perustekemisellä pärjäsi oikein hyvin.
Laadukas valmennus mahdollistanut kehityksen
Salonen on ollut Raumalla nyt neljä vuotta ja hänen kehityskaarensa on ollut sen arvoista, että nyt hän pääsi kirjoittamaan Liiga-sopimuksen. Kiitosta hän jakaa laadukkaille valmentajille.
– Ihan alusta asti täällä on ollut todella laadukas valmennus. (Mikael) Vuoriolta ja "Upilta" (Roope Urpolahti) on saanut paljon hyvää oppia ja heidän kanssaan on ollut todella hyvä harjoitella. Lisäksi molemmat ovat olleet helposti lähestyttäviä, vaikka olisi huonompikin päivä joskus, niin heidän kanssaan on helppo jutella asioista, Salonen kehuu.
– Laadukkaassa valmennuksessa neljä vuotta, Nyt ei muuta kuin rohkeasti äijä sisään ja kohti Liiga-maailmaa ja uusia seikkailuja, Sahlstedt päättää.