Keskushyökkääjä Otto Somppi liittyy sinikeltaisiin ensi viikosta alkaen. Sopimus 24-vuotiaan sentterin kanssa kattaa kauden 2022–23. Sompin kummiyrityksenä toimii Männistö Oy Metallituote.
Itä-Helsingin Kiekon kasvatilla pituutta on 188 senttimetriä ja painoa 87 kilogrammaa. Vasemmalta laukova Somppi edusti viime kaudella AHL-joukkue Syracuse Crunchia, jonka kausi päättyi pohjoisen divisioonan semifinaaleihin. 50 runkosarjaottelussa Somppi teki viisi maalia ja 18 syöttöpistettä.
Liigassa mies on toistaiseksi pelannut vain kahdeksan ottelua Pelicansin paidassa kaudella 2020–21. Tuolloin Somppi edusti lahtelaisjoukkuetta lainasopimuksen turvin marraskuusta tammikuun alkuun. Syyskuussa alkava kausi tulee olemaan miehen ensimmäinen täysi kausi kotimaan pääsarjassa.
- Lukko on aina kasannut hyvän joukkueen ja innolla odotankin kauden alkua. Erittäin hyvät fiilikset sopimuksesta, Somppi hehkuttaa.
- AHL:ssä sujui hieman vaihtelevasti pelit ja nyt tuntui siltä, että on aika vaihtaa maisemaa ja päästä eri ympäristöön.
Itseään kahden suunnan peliä tekeväksi sentteriksi luonnehtiva Somppi liittyy joukkueen vahvuuteen 13. kesäkuuta. Kärkiketjujen sentteriksi hänet Lukkoon hankittiin ja isoa roolia mies itsekin hamuaa sinikeltaisissa. Ennen harjoituspelien alkamista Sompilla on kuitenkin hyvin aikaa tutustua uuteen kotikaupunkiinsa – ja sen omaleimaiseen murteeseen.
- Raumalla olen pari kertaa junnuna käynyt pelaamassa ja nähnyt kyllä kaupungin. Myös murteesta olen jonkin verran kuullut, hän naurahtaa.
- Ensi kaudella meillä pitäisi olla erittäin hyvä joukkue ja siinä haluan ottaa ison roolin. Omat odotukseni ovat korkealla.
Odotukset ovat kovat myös urheilujohtaja Kalle Sahlstedtilla, joka ei tyytyväisyyttään Sompin kiinnityksestä peittele.
- Otto on hyväraaminen sentteri, joka tekee joukkueesta ja ketjukavereistaan parempia. Vahva kahden suunnan pelaaja, joka on aina ollut todella hyvä puolustamaan. Hän on joka vuosi kehittynyt hyökkäyssuuntaan ja on edelleen kehittyvässä vaiheessa ja iässä. Minulla on vahva usko, että Somppi pystyy olemaan myös tehokas Liigassa ensi kaudella, Sahlstedt hehkuttaa.
- Se, että pystyy olemaan tehokas ja silti äärimmäisen sitoutunut ja hyvä puolustamaan, tekee sentteristä tärkeän ja Otossa nämä asiat ovat selkeästi kohdillaan: hän voittaa aloituksia, puolustaa äärimmäisen tunnollisesti ja siitä huolimatta pystyy hyökkäämään hyvin.
Sompin vaarallisuudesta viidellä viittä vastaan -pelissä Sahlstedt nostaa esimerkkinä kauden 2020–21, jolloin tehopisteitä syntyi 32 AHL-ottelussa peräti 26 kappaletta (12 maalia ja 14 syöttöpistettä). Lukon papereissa nuori keskushyökkääjä on jo noteerattu paksuin alleviivauksin ja ensi kaudella Sompin nimi on varmasti koko valtakunnan kiekkopiirien huulilla.
- Kaiken kaikkiaan pidän Otto Somppia pelaajana, jota ihmisten kannattaa seurata tosi tarkasti. Hän on yksinkertaisesti hemmetin hyvä pelaaja ja arvokas joukkueelle. Hän tulee näyttämään kyntensä ensi kaudella Liigassa. Olemme tästä sopimuksesta enemmän kuin onnellisia. Otto tulee olemaan meille tärkeä pelaaja monessakin suhteessa, Sahlstedt sanoo.