- Härkä.
- Iso.
- Hiljainen.
- Kookas.
- Mukava.
- Työteliäs.
Näillä sanoilla joukkuekaverit kuvailevat Lukon toista slovakialaisvahvistusta, Pavol Skalickýa. Miehen otteita jäällä on päästy ihailemaan jo reilun kuukauden ajan ja varmasti moni Lukon kannattaja allekirjoittaa laitahyökkääjän fyysistä olemusta kuvaavat adjektiivit.
Skalický osaa ja tykkää pelata kovaa. 195-senttistä järkälettä ei helpolla vastustajan maalin edestä siirretäkkään, eikä "Skaldon" tuima tuijotus liioin houkuttele ylimääräisiin kahinoihin. Hän ei pelkää käyttää kokoaan hyväkseen – siksi hän on erinomainen vaihtoehto maskipelaajaksi.
Skalickýn maanmies, kaksi kerrosta Pavolin alapuolella asuva Kristián Pospíšil kuitenkin muistuttaa, että Skalický on "kaksien kasvojen mies": kaukaloiden kovanaama on siviilissä mukavaa seuraa. Vaikka heitä yhdistääkin sama kotimaa, eivät he juurikaan tunteneet toisiaan ennen tätä kesää. Miehet tosin muistelevat pelanneen toisiaan vastaan 15-vuotiaina Slovakian junnuliigassa.
Pelityyliltään kummatkin ovat voimahyökkääjiä, mutta Pospisil kehuu Skalickýa hieman itseään fiksummaksi pelaajaksi.
- Jos kihlatultani kysyttäisiin, minkälainen olen kotioloissa, hän varmaan sanoisi minua luonteeltani rauhalliseksi, jäällä kamppailupelistä nauttiva Skalický toteaa.
Pariskunnan kanssa asustelee myös Alex-niminen mopsi. Kaikki kaksi- ja nelijalkainen seura on tervetullutta, sillä pakollisten arjen menojen, kuten kauppareissujen, ohella Lukon pelaajat eivät väkijoukoissa juurikaan pyöri. Pelaajat ymmärtävät kuplautumisen merkityksen, mutta varsinkin ulkomaalaispelaajilla aika käy toisinaan neljän seinän sisällä pitkäksi.
Pavol Skalickýn kotona tekemistä kuitenkin piisaa, sillä avopari on menossa naimisiin ensi kesäkuussa. Suunnitteleminen on jo kovassa vauhdissa.
- Tai no, kihlattu suunnittelee, minä maksan, Skalický vitsailee.
Miehellä on kokemusta monista Euroopan huippusarjoista. 24-vuotias on jo urallaan pelannut KHL:ssä, SHL:ssä, Slovakian ja Tšekin pääsarjoissa ja nyt ensimmäistä kertaa Liigassa. Suurta kulttuurishokkia hän ei kokenut Raumalle muuttaessaan.
- En tiennyt mitään Suomesta tai Liigasta ennen Lukkoon tuloa. Minulle kyllä kerrottiin, että Lukko on hyvä joukkue ja että täällä luistelu- ja pelinopeus on kova, Skalický sanoo.
- Olen kotiutunut tänne hyvin. Rauma on kiva kaupunki ja täällä on mukava käveleskellä ja asua. Sauna omassa asunnossa oli aluksi vähän yllätys, sillä Slovakiassa niitä ei tavallisesti asuntojen sisällä ole.
Skalický on pelannut toistaiseksi kaikissa Lukon harjoituskauden otteluissa. Kuten pre-seasoniin kuuluukin, erilaisia ketjukoostumuksia ja -kemioita testataan ennen tosipelien alkua lokakuussa. Joukkueen suorittaminen näyttää miehen silmin päivä päivältä ja ottelu ottelulta paremmalta, mutta "aina voi parantaa".
- Tässä on muutama viikko aikaa kauden alkuun ja kaikki vaikuttaa erittäin hyvältä tällä hetkellä. Uutena pelaajana minulla on toki vielä hieman totuttelemista ja tutustumista asioihin ja ihmisiin, hän kertoo.
Lukko kohtaa neljännessä harjoitusottelussaan keskiviikkona 9. syyskuuta Ilveksen Tampereella. Skalickýlle Ilves on joukkueena uusi, aivan kuten muutkin Liigajoukkueet ovat tähän asti olleet. Joukkuekaverit ovat kuitenkin kertoneet slovakialaishyökkääjälle, että luvassa on jälleen kovaa vääntöä.
Kovatasoisista otteluista Skaldo nauttiikin. Tarkkasilmäisimmät kannattajat ovat saattaneet silti pistää merkille, että mies ei jäällä ollessaan turhia tuuleta tai hymyile, vaikka olisikin ketjuineen laittanut juuri kiekon vastustajan verkkoon.
Skalický naurahtaa ja toteaa, että samanlainen kivikasvo hän ei tule olemaan, kun runkosarjakausi alkaa.
- Harjoituspelit ovat harjoituspelejä. Katsotaan niitä tuuletuksia sitten, kun tosipelit alkavat.