Rauman Lukko ja Pekka Virta ovat sopineet vuoden jatkosta liigajoukkueen päävalmentajana.
- Koen tämän aina luottamuksen osoituksena, kun seura haluaa tarjota mahdollisuuden. Organisaatiossa on tällä hetkellä erinomainen henki ja olosuhteet hyvät, jotka antavat hyvät edellytykset positiivisen ilmapiirin luontiin, Pekka Virta kommentoi.
Pekka Virta toimii tällä hetkellä kolmatta kauttaan Lukon edustuksen päävalmentajana.
- Tuore urheilustrategia on laitettu aluilleen ja Kallen kanssa meillä on meneillään vasta strategian toinen kausi. Tällä hetkellä joukkueessa on ollut paljon muutoksia, mutta tieto tulevasta valmentajasta antaa työrauhaa tähän hetkeen ja paremman mahdollisuuden seuraavan kauden suunnitteluun. Projektimme ei ole maalissa, mutta hyvässä suunnassa. Joukkueen nuoren rakenteen ja positiivisen asenteen myötä kehitys jatkuu ja tulokset paranevat. Näen tässä erittäin paljon mahdollisuuksia, jotka motivoivat jatkamaan myös seuraavan kauden, Virta päättää.
- Pekka Virta on tehnyt loistavaa työtä seuralle. Tulokset ovat olleet suhteessa pelaajamateriaaliin hyvät ja samalla hän on kehittänyt nuoria pelaajiamme aimo harppauksia eteenpäin. Omalla työllään hän on jatkonsa totisesti ansainnut. Pekka on tehnyt koko projektin ajan yhteistyötä joka suuntaan seuran sisällä erinomaisen hyvin, urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kommentoi.
Marko Virtanen liittyy organisaatioon jo tulevalla kaudella ja hyppää A-junioreiden päävalmentajaksi. Virtanen valmentaa vuoden A-junioreita, jonka jälkeen hän siirtyy liigajoukkueen päävalmentajaksi.
Jyväskyläläislähtöinen Virtanen toimii tällä hetkellä TPS:n päävalmentajana mutta muistetaan parhaiten JYPin päävalmentajana. Siellä hän toimi vastuuvalmentajana viitenä kautena 2013-2018. Tänä aikana Virtasen JYP saavutti pronssia keväällä 2015 ja 2017. Virtanen johdatti JYPin myös Champions Hockey Leaguen voittoon 2018. JYPin runkosarjasijoitukset olivat Virtasen päävalmentajakausilla 5., 4., 4., 4. ja 4.
- Tällä hetkellä keskittymiseni on 100% työhöni TPS:n organisaatiossa, mutta tämän lajin parissa on kuitenkin tulevaisuuden suunnitelmat katsottava ja sovittava etukäteen. Tarkoitukseni on tuoda omaa tietotaitoni ensin nuorten käyttöön ja samalla oppia tuntemaan Lukon organisaatiota, jonka jälkeen sitten eteenpäin liigajoukkueen kanssa, Marko Virtanen kommentoi.
Virtasella on vankka kokemus erityisesti nuorten lahjakkuuksien kanssa työskentelystä niin Jyväskylän urheiluakatemiassa kuin JYPin junioreissa sekä Liigassa. Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin mukaan Virtasen osaaminen tukee Lukon urheilustrategiaa erinomaisesti, jossa yhtenä painopisteenä on nuorten lahjakkuuksien kehittäminen.
- Marko Virtasen sopimusrakenne on kannaltamme juuri sitä mitä halusimme. Saamme miehen taloon sisälle ja samalla meillä on valtakunnan kovin A- nuorten valmentaja. Siirtyminen kauden jälkeen liigajoukkueemme vastuuvalmentajaksi käy näin suunnitellusti ja aloittaminen on täten mutkatonta. Virtanen on tehnyt vuosikaudet tasaisen kovaa jälkeä Jyväskylässä ja sitä samaa odotamme täälläkin, kommentoi Sahlstedt.
Markon Virtasen sopimuksen pituus on kolme vuotta, josta ensimmäisen kauden (2020-21) hän toimii A:n päävalmentajana ja kaksi seuraavaa (2021-22 ja 2022-23) kautta liigajoukkueen päävalmentajana.