Kanadalaiset Josh Brook, 23, sekä Brayden Burke, 26, liittyvät sinikeltaisten vahvuuteen ensi kauden kattavilla sopimuksilla. Brookin kummiyrityksenä toimii Lyttylän liikenne.
Molemmat pelasivat viime kaudella AHL:ssa – Brook Calgary Wranglersissa ja Burke Manitoba Moosessa. Burkelle tuli vyölleen myös viisi pudotuspeliä Sveitsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla EHC Vispin riveissä.
Monikäyttöinen rightin pakki Roblinista
Brookin kausi päättyi viime lauantaina, kun miehen edustaman Wranglersin tie AHL:n pudotuspeleissä katkesi divisioonafinaaleissa Coachella Valley Firebirdsin voittaessa ottelusarjan luvuin 3–2. Kauaa hän ei kuitenkaan jäänyt tappiota murehtimaan, sillä valmistautuminen Raumalle muuttamiseen alkoi jo heti kuluvan viikon alussa. Uuteen joukkueensa hän pääsee tutustumaan kuitenkin vasta heinäkuun lopulla.
- Olen todella innoissani Lukon joukkueeseen liittymisestä! Olen kuullut seurasta vain hyvää kaikilta, kenen kanssa olen jutellut. Liiga on Euroopan parhaita sarjoja ja kuulemani mukaan peli on nopeaa, Brook kommentoi.
- Meillä oli hyvät keskustelut Kallen (Sahlstedt) kanssa ja se teki päätöksenteosta helpompaa.
Brook pelaa ensi kaudella ensimmäistä kertaa urallaan kotimaansa ulkopuolella. Roblinin kunnassa Manitobassa syntynyt puolustaja teki AHL-debyyttinsä kaudella 2018–19, jolloin hän myös hurjasteli kanadalaisessa juniorisarjassa WHL:ssa 59 otteluun tehot 16+59. Myös vaahteralehtikuvioinen maajoukkuepaita on tullut miehelle tutuksi juniorisarjoista lähtien. Odotusarvot Brookin suhteen ovat siis syystäkin korkealla Lukon toimistolla.
Tuoreella Lukko-pakilla pituutta on 186 senttimetriä ja painoa 88 kilogrammaa. Kauden 2021–22 kynnyksellä syntynyt polvivamma on pitänyt Brookin ottelumäärät alhaisina kahden viime kauden ajan, mutta Canadiensin 2. kierroksen varaus vuodelta 2017 on nyt kuitenkin täydessä pelikunnossa.
- Polvileikkaus ja siitä toipuminen oli rankkaa aikaa, mutta nyt olen 100-prosenttisesti voimissani ja palan halusta näyttää sen kaikille, Brook sanoo.
- En malta odottaa, että pääsen pelaamaan Lukko-kannattajien edessä sekä tietysti tutustumaan kaupunkiin. Nähdään pian!
Urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin kommentit Josh Brookista
Meille hyvänikäinen ja -kokoinen pelaaja. Saamme hänestä kolmannen rightin pakin Ervastin ja Stenqvistin lisäksi. Se antaa aina mahdollisuuksia, kun leftejä ja righteja on tasapainoisesti pakistossa. Brook on erittäin kova lupaus: pitää muistaa, että hän on kuitenkin NHL:n kakkoskierroksen varaus. Loukkaantumiset ovat jarruttaneet hieman hänen uransa alkua ja sen takia pelimäärä on ollut vähäinen. Tosin, jos loukkaantumisia ei olisi tullut ja hän olisi päässyt normaalisti pelaamaan, ei olisi ollut hirveästi mahdollisuuksia saada tämän tasoista pelaajaa Eurooppaan. Joshan pelasi vuoden lopulla Spengler Cupissa, missä Grégoirekin pelasi.
Brook on oikein mielenkiintoinen tapaus, molempiin suuntiin monikäyttöinen pakki. Lyhyellä urallaan hän pelannut kaikkia rooleja: alivoimaa, ylivoimaa ja näin pois päin. Uskomme, että hänestä saamme monikäyttöisen pelaajaan, jonka pystyy laittamaan tilanteeseen kuin tilanteeseen jäälle. Siinä mielessä Josh on vähän samantyyppinen pelaaja kuin Niclas Almari. Meillä on kovat odotukset hänestä – uskon, että mies ottaa meillä steppejä eteenpäin. Kova potentiaali on tällä pelaajalla.
Kärkikenttien hyökkääjä Edmontonista
Edmontonissa vuonna 1997 syntynyt Brayden Burken strategiset mitat ovat 180 cm ja 79 kg. Vasen käsi alhaalla pelaavan Burken AHL-tilastot ovat vaikuttavaa luettavaa eikä siksi olekaan ihme, että mies Lukon suurennuslasin alle päätyi.
Loukkaantumisestaan toipumisen vuoksi kanadalaishyökkääjä pääsi aloittamaan kauden 2022–23 vasta tammikuussa, mikä selittää pelattujen otteluiden vähäisen määrän. Kuten maanmiehensä ja junnuaikojen pelikaverinsa Brook, myös Burke on toipunut täyteen kuntoon.
- Olen kuullut seurasta ja kaupungista pelkkää hyvää, joten olen hyvin innoissani. Saavun Raumalle elokuun alussa yksinäni, mutta tyttöystäväni varmasti vierailee luonani usein, Burke toteaa.
- Odotan Suomeen pääsemistä kovasti. Haluan tutustua Raumaan ja näyttää kannattajille omaa pelityyliäni. Toivottavasti meille tulee hyvä kausi: teen kaikkeni, jotta voitamme mestaruuden!
Brookin ohella Lukon pukukopista ei juurikaan Burkelle tuttuja naamoja löydy. Kotimaan kuulumisia hän silti taatusti pääsee vaihtamaan, sillä sinikeltaisissa viilettää ensi kaudella kaikkinensa viisi kanadalaista. Yksi mielenkiintoinen yhteys Lukko-perheeseen Burkelta kuitenkin löytyy kaudelta 2019–20.
- Matthew Abtia vastaan olen joskus pelannut, mutta muita jätkiä en juurikaan tunne. Vili Saarijärven kanssa pelasin Tucson Roadrunnersissa puoli kautta ja pidin hänestä kovasti. En ole tosin ehtinyt Vilin kanssa jutella Raumalle tulostani, Burke paljastaa.
- Kuvailisin itseäni taitavaksi pelintekijäksi, joka pelaa molemmilla kenttäpuoliskoilla. Olen hyvä tiimipelaaja, joka rakastaa viettää aikaa kaukalossa ja joukkueen kanssa.
Urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin kommentit Brayden Burkesta
Burke on älykäs, hyvin syöttävä ja hyvin kenttää näkevä pelaaja. Hän on pystynyt olemaan tosi tehokas jo junnuvuosina: WHL:ssa teki jättimäisiä pisteitä ja parhaalla AHL-kaudellaan pinnan per peli. Brayden pelaa eri pelitilannerooleja hyvin – hän ei siis pelkästään ole hyvä kiekon kanssa hyökkäyssuuntaan, vaan pystyy myös puolustamaan kiekollista ja kiekotonta vastaan ja takakarvaukset löytyy. Kuten todettua, hänellä on todella hyvä pelisilmä ja hän näkee ketjukaverit hyvin.
Meitä kiinnosti se kokonaisvaltainen peliote, mikä hänessä on ja toisaalta se taito hyökkäyssuuntaan. Uskon, että Burke pystyy olemaan ylivoimassa hyvä pelaaja. Uskon, että hän tulee taistelemaan kärkikenttien paikoista ja pystyy kantamaan siinä roolissa vastuuta. Toivotaan ja luotetaan, että tässä on meillä kaveri, joka pystyy tekemään tulosta.