Rauman Hammaskeskuksen kummipelaaja Sebastian Repo ja Artem Zagidulin ovat kumpikin tehneet yhden vuoden mittaisen jatkosopimuksen sinikeltaisiin. Miesten sopimuksissa olleet ulkomaanoptiot estivät jatkosopimusten julkaisun ennen toukokuun alkua, mutta nyt se on varmaa, että "Zagi" ja "Sebu" pelaavat lehväspaidassa myös kaudella 2022–23.
Sopimustarjouksia tuli kyllä muualtakin kuin Raumalta, mutta niiden alkuperää kaksikko ei lähde sen koomin perkaamaan.
- Tosi hyvät fiilikset jatkosopimuksesta. Tänne oli kiva ja helppo tulla takaisin: tuttu organisaatio ja huipputyyppejä ympärillä. Raumasta on tullut itselleni koti ja kyllä se painoi vaakakupissa, Repo myöntää tuttu hymynkare huulillaan.
- Oli selvää, että tässä maailmantilanteessa ajatus KHL:stä ei tuntunut hyvältä. Tulevaisuus näyttää, mikä tulee olemaan lähivuosina tilanne kansainvälisessä jääkiekossa ylipäätään. Isompiin kaukaloihin on tietysti yhä iso palo ja nuoriahan tässä vielä ollaan.
Viime kaudella Repo tykitti 40 runkosarjaotteluun 21 maalia ja yhdeksän syöttöpistettä. Playoffseissa vastaavasti tehosaldoksi muotoutui 1+1. Kesäkuussa 26 vuotta täyttävä laituri on kuulunut Lukon kärkihyökkääjiin siitä asti, kun hän joulukuussa 2019 ensimmäisen kerran puki lehväspaidan ylleen.
Marraskuussa 2021 Lukkoon siirtynyt Zagidulin taas torjui tiensä nopeasti sinikeltaisten kannattajien sydämiin. Täysvalkoisella maskilla pelaava venäläiskassari nappasi 24 runkosarjaottelussa tililleen 505 torjuntaa torjuntaprosentilla 90,02. Nollapelejäkin vyölle kertyi kaksi kappaletta.
Sen lisäksi, että kiekko on pysynyt hyvin hanskassa, on Zagidulin myös viihtynyt Raumalla. Ja niin on myös hänen vaimonsa Kseniakin.
- Täällä minulla on mahdollisuus kehittyä urallani ja siihen Lukko tarjoaa hyvät puitteet. Viime kausi oli vaikea, mutta mielenkiintoinen ja hyvin erilainen kuin yksikään aiempi urallani. Opin paljon uusia asioita ja oli sääli, kun kausi päättyi liian aikaisin. Olen todella tyytyväinen, kun saan pelata täällä ensi kaudellakin, Artem Zagidulin sanoo.
- Rauma on ihastuttavan hiljainen ja mukava paikka. Ihmiset ovat ystävällisiä ja sympaattisia. Tykkään käveleskellä Vanhassa Raumassa ja ihastella kaikkia erilaisia liikkeitä. Kesällä haluan ehdottomasti kokea Pitsiviikon tunnelman, Ksenia lisää.
Keväällä 2021 Lukon paidassa Kanada-maljaa nostellut Repo toistaisi tempun mielellään ensi vuonnakin. Mihinkään muuhun lopputulokseen ei tulisi tyytyäkkään – sen linjauksen allekirjoittaa myös Zagidulin.
- Viime kausi oli monelle pettymys. Varmasti tavoitteet olivat paljon korkeammalla kaikilla. Itse ainakin haluan taistella kirkkaista mitaleista ensi kaudella ja mielestäni sen pitääkin olla täällä ainoana tavoitteena, Repo sanoo.
Lukko aloitti kesäharjoituskauden tänään maanantaina. Sinikeltaisten pukukoppiin kerääntyi aamupalaveriin kokoon lähes koko joukkue: poissa olivat – Zagidulinia lukuun ottamatta – vain viime kauden ulkomaalaisvahvistukset, jotka saapuvat Raumalle vasta omatoimiharjoittelujakson päätteeksi heinäkuun lopulla. Siihen asti miehet treenaavat kotiseuduillaan.
Kahden tärkeän jatkosopimuksen varmistumisen myötä joukkueen runko vahvistui vankasti. Kalle Sahlstedtin verkot ovat vielä vesillä muutaman täsmävahvistuksen hankkimiseksi, mutta on selvää, että Repo–Zagidulin-kaksikko tulee joka tapauksessa ensi kaudella olemaan isoissa rooleissa.
- Repo on ollut ja tulee olemaan iso palanen meidän joukkuetta. Aina halutaan niitä niin sanottuja voittavia pelaajia joukkueisiin ja sellainen Sebastian on kyllä osoittanut olevansa. Sitä odotetaan myös ensi kaudellakin. Hän on pirun vahva kamppailemaan, pelaa tilanteet loppuun asti, luistelee, taklaa, repii, raastaa, voittaa irtokiekkoja ja ennen kaikkea tekee maaleja. Iso pelaaja kaiken kaikkiaan, Lukon urheilujohtaja luonnehtii.
- Zagidulin puolestaan vakuutti meidät nopeasti loppuvuodesta kaikella tekemisellään ja osoitti olevansa huippumaalivahti. Siksi me halusimme hänet täällä pitää ja hän halusi tänne jäädä. Hän toi meille mahdollisuudet voittaa ja hänellä on oikeasti mahdollisuus kehittyä vielä paremmaksi maalivahdiksi.
- Artem harjoittelee koko kesän meidän kanssamme ja isona tavoitteena on saada hänen fysiikkansa kovemmalle tasolle. Mikael Vuorio saa treenata hänen kanssaan jäällä kesän aikana ja oikeasti valmistaa häntä ensi kauteen. Uskomme, että Zagidulin pystyy olemaan ensi kaudella jopa mennyttä kautta parempi ja silloin puhutaan kyllä huippuluokan maalivahtipelistä, Sahlstedt toteaa.